Ed Smith si ritira da Zochem dopo 32 anni nell'industria

DICKSON, Tennessee—Ed Smith ha ricoperto molti ruoli durante i tre decenni trascorsi nell'industria dell'ossido di zinco.

L'ex vicepresidente delle vendite e del marketing di Zochem LLC ha contribuito a indirizzare l'azienda verso la sua attuale posizione di leader nel settore dell'ossido di zinco: una sorta di "Dream Team", come l'ha definito il presidente e CEO di Zochem Mohit Sharma.

Ma Smith si è occupato anche della direzione del sito web e della logistica delle merci, dell'approvvigionamento e del servizio clienti.

Ha acceso le luci la mattina e spento i forni la notte.

Insieme a Sharma, Smith è responsabile della modernizzazione del fornitore di vari gradi di ossido di zinco con attrezzature di produzione migliori e più prive di emissioni.

E insieme hanno portato Zochem, con impianti di produzione nel Tennessee e Brampton, Ontario, a 350 milioni di dollari di vendite annuali.

Ma Smith ora assume un ruolo che gli è completamente sconosciuto: il pensionamento.

"Sono cresciuto onesto, frugale e laborioso", ha detto Smith a Rubber News il 16 gennaio. "Tratti le persone con rispetto e correttezza. Non ci sono scorciatoie... tutto quello che ho è la mia etica. Devi creare fiducia, poiché questo non è un business in cui siamo qui per vendere oggi e andarcene domani.

"Siamo qui per i nostri clienti giorno dopo giorno, settimana dopo settimana e anno dopo anno."

E, a quanto pare, decennio dopo decennio.

"Quando ti piace quello che stai facendo tanto quanto ha fatto Ed Smith, è difficile fare l'ultima chiamata alla ribalta", ha detto Sharma. "Vincere o perdere, vuoi sempre sapere di avere il supporto del tuo compagno di squadra, qualunque sia la sfida che ti aspetta.

"Ed è stato sia di supporto che educativo nelle strategie che abbiamo messo insieme per portare Zochem al livello successivo."

Zochem, con circa 85 dipendenti tra i suoi due siti produttivi, serve, tra gli altri, i mercati dei pneumatici, della gomma, chimico, elettronico, agricolo, della plastica, farmaceutico e della ceramica.

Mentre circa il 40% della domanda per il mercato totale dell'ossido di zinco (da parte di tutti i produttori di ossido di zinco) nel Nord America è trainata dall'industria manifatturiera degli pneumatici, il composto può essere trovato anche nell'olio motore e nei liquidi di trasmissione, nei prodotti per l'igiene dentale, nei fertilizzanti, mangimi per bestiame, rimedi antinfluenzali da banco, vitamine, smalti per piastrelle, vernici, additivi alimentari e persino dispositivi elettronici.

Mentre Smith esce dalla sua seconda casa in Florida da pensionato, probabilmente avrà bisogno della protezione solare resa possibile dall'ossido di zinco.

"Mi sono fatto molti amici in Nord America e in tutto il mondo", ha detto Smith. "Mi mancheranno i miei colleghi e i miei clienti. Non lavori per 32 anni in un settore e poi te ne vai.

"È ora che intervenga una nuova generazione."

A Smith succederà nel suo ruolo alla Zochem Seth Johnson.

"Ed ha svolto un ruolo fondamentale nel contesto in cui Zochem si trova oggi, e la sua spinta e lealtà verso questa azienda sono sempre state evidenti", ha affermato Johnson. "È stato un mentore e ci ha fornito un supporto continuo negli ultimi sei e più anni, cosa di cui sarò sempre grato. Ed, ci siamo goduti il ​​viaggio e ti auguriamo una pensione felice, sana e meritata."

Nato e cresciuto a Chicago, Smith ha frequentato la Northern Illinois University, laureandosi nel 1979 in contabilità.

"Ragazzi, è successo tanto tempo fa", ha ricordato Smith. "Vivendo a DeKalb, volevo dedicarmi agli affari, poiché contabilità e finanza erano i miei punti di forza."

Quindi ha fatto quello che avrebbe potuto fare chiunque fosse interessato ai numeri e alle metriche: si è dedicato alle vendite e all'elettronica.

Smith fu assunto subito dopo il college dalla United Chemi-Con, un'azienda principalmente giapponese e del sud-est asiatico che produce condensatori.

Smith contava Northern Telecom e AT&T come due dei suoi clienti principali mentre era lì.

Poco dopo, Smith passò alla CentraLab di Coral Springs, Florida, un'altra azienda produttrice di condensatori con 20 stabilimenti in tutto il Nord America.

"Questa era una rete interessante ed è stato bello lavorare con progetti diversi per cose che sarebbero uscite nei prossimi due, tre o quattro anni", ha detto Smith.