Dow installerà reattori nucleari nel sito del Texas

17.05.2023 - Con una mossa ancora insolita per un produttore chimico, Dow prevede di costruire quello che definisce un "primo set" di piccoli reattori nucleari modulari nel suo sito di Seadrift, Texas, a sud di Houston, in collaborazione con l'azienda con sede nel Maryland sviluppatore nucleare X-Energy Reactor Co.

Il CEO Jim Fitterling ha affermato che il progetto sarebbe il primo per un’azienda manifatturiera. Dow sta anche prendendo una partecipazione azionaria in X-Energy.

Secondo Fitterling, la configurazione a quattro reattori rafforzerà la missione del colosso chimico di aumentare la propria produzione riducendo al contempo le emissioni nei suoi impianti di produzione. Il progetto è stato annunciato nel 2022, ma la società ha appena dato un nome al sito.

Piccoli reattori modulari possono fornire energia pulita e compatta a un costo ragionevole e, mentre la maggior parte dei concorrenti internazionali dell’azienda si concentra sulle energie rinnovabili, il cluster potrebbe portare un impianto industriale a emissioni nette pari a zero, ha affermato il CEO.

Il nucleare avanzato, ha affermato, presenta vantaggi interessanti rispetto ad altre fonti di energia pulita, tra cui un ingombro ridotto, costi competitivi e una maggiore affidabilità dell’energia e del vapore.

Dow calcola che le unità potrebbero iniziare a fornire calore ed energia di processo a uno dei suoi impianti di produzione entro il 2030 circa. Complessivamente, si prevede che l'implementazione ridurrà le emissioni nel sito di Seadrift di circa 440.000 tonnellate di CO2 all'anno.

I partner si stanno preparando a presentare una richiesta di permesso di costruzione alla Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti e i lavori sul progetto del reattore dovrebbero iniziare nel 2026.

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha stanziato 25 milioni di dollari per sostenere il lavoro di ingegneria come parte del suo programma dimostrativo di reattori avanzati.

Autore: Dede Williams, giornalista freelance