Oltre la “tolleranza zero”? Accesso alle siringhe nelle carceri canadesi

Nel mondo esterno, se sei abbastanza fortunato da vivere in un posto che offre servizi di riduzione del danno, potresti avere accesso a un programma di servizi per le siringhe. Lì puoi ottenere rifornimenti e informazioni, o incontrare personale e altri che fanno uso di droghe che possono insegnarti come confezionare una pipa davvero buona, o trucchi per evitare di perdere un colpo.

All’interno delle carceri, però, la storia è diversa. Molte persone fanno uso di droghe nelle carceri di tutto il Nord America, ma la maggior parte non ha accesso a forniture per la riduzione del danno, supporti positivi alla droga o informazioni sull'uso sicuro delle droghe. I farmaci sono più costosi e le sanzioni per chi viene sorpreso a detenerli o usarli sono dure. Ci sono anche tassi elevati di epatite C, HIV e altre infezioni dovute alla condivisione di attrezzature per l’iniezione.

Il Correctional Service Canada (CSC), l'ente responsabile delle carceri in cui le persone scontano pene di due anni o più, dovrebbe proteggere la salute delle persone incarcerate. Tuttavia, prima del 2018 non era disposto ad attuare programmi di siringhe nelle carceri, nonostante le prove internazionali dei benefici.

Nel 2012, in risposta a questa negligenza, un gruppo di querelanti: HIV Legal Network, PASAN (un'organizzazione per la giustizia dei prigionieri), CATIE (fonte canadese di informazioni sull'HIV e l'epatite C), CAAN (ex Canadian Aboriginal AIDS Network e ora Comunità, Alleanze e Reti) e Steve Simons, una persona detenuta in una prigione federale, hanno lanciato una sfida costituzionale contro CSC, chiedendo l’accesso alle attrezzature sterili per l’iniezione nelle carceri federali.

Nel 2018, il governo federale ha finalmente annunciato che avrebbe lanciato un programma di scambio di aghi carcerari. Attualmente, nove delle 43 prigioni federali canadesi ospitano strutture PNEP.

Mentre il caso avanzava nei tribunali, la ricerca veniva intrapresa anche da HIV Legal Network, PASAN e dalla professoressa Emily van der Meulen della Toronto Metropolitan University. Si è concentrato su ciò che gli ex detenuti, gli operatori per la riduzione del danno e gli operatori sanitari carcerari pensano dell’introduzione di un programma di siringhe carcerarie. Hanno riassunto i loro risultati in un rapporto chiamato On Point, pubblicato nel 2016.

Nel 2018, dopo anni di patrocinio, ricerca e cause legali, il governo federale ha finalmente annunciato che avrebbe lanciato un programma di scambio di aghi carcerari (PNEP).

Attualmente, nove delle 43 prigioni federali canadesi ospitano strutture PNEP e CSC ha in programma di espandere il programma ad altri. La PNEP non è stata però estesa alle carceri provinciali. Queste strutture, che non sono gestite dal CSC, ospitano la maggior parte dei detenuti in Canada, molti dei quali sono in attesa di processo, in luoghi dove l’accesso ai servizi sanitari è ancora più difficile.

Alcuni anni dopo l’implementazione della prima PNEP, i ricercatori dell’HIV Legal Network, del PASAN e della Toronto Metropolitan University si sono riuniti. Hanno lanciato un nuovo studio per conoscere la conoscenza e le esperienze del PNEP nella sua forma attuale da parte di ex detenuti.

Il progetto si è ora concluso e nel novembre 2022 il gruppo – dovrei rivelare che ero uno degli autori e ho sostenuto il progetto – ha pubblicato un rapporto sui suoi risultati intitolato Points of Perspective.

Per esplorare questi risultati e trasmettere ciò che le persone dovrebbero sapere sulla PNEP, ho parlato con i principali ricercatori dello studio: Emily van der Meulen (EV) della Toronto Metropolitan University e Sandra Ka Hon Chu (SC) dell'HIV Legal Network.

Rhiannon Thomas: Perché è stato importante per te dare seguito alla tua precedente ricerca su On Point?

EV: Il nostro primo studio sulla distribuzione delle siringhe nelle carceri è stato condotto nel 2014-2015, prima che CSC lanciasse il suo PNEP. Volevamo imparare dai partecipanti alla ricerca quale tipo di programma di distribuzione di siringhe pensavano sarebbe stato il migliore per le carceri federali: un modello basato sui pari, in cui il personale sanitario carcerario o gli operatori della comunità esterna distribuiscono attrezzature sterili o distributori automatici di siringhe. .

Ci hanno detto che volevano modalità multiple e confidenziali per accedere alle forniture, che dovrebbero includere distributori automatici e contatto umano, preferibilmente con operatori esterni per la riduzione del danno.